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©AFP / Francisco Leong

L'attaquant brésilien de Marseille Brandao (C) après le match nul contre le Benfica Lisbonne au stade Luz le 11 mars 2010 à Lisbonne

PARIS (AFP) - Lille et Marseille, mis à l'ouvrage jeudi en 8e de finale aller d'Europa League, ont dû batailler jusqu'au bout pour décrocher un résultat positif: une victoire obtenue à la 84e pour les Dogues contre Liverpool (1-0) et un nul ramené du Benfica Lisbonne à la 90e minute (1-1).

Deschamps peut pousser un ouf de soulagement car, comme souvent ces derniers temps, son super-remplaçant Ben Arfa a sauvé la mise de son équipe en plaçant une tête victorieuse en toute fin de match, après la faute de main de Mandanda qui avait offert une ouverture du score à Maxi Pereira (76).

Du coup, cela préserve toutes les chances de l'OM avant le match retour le 18 février.

Celles des Dogues sont également intacts, même si elles auraient pu être plus grandes avec un 2e but qui leur tendait les bras.

Mais, même malade, c'était le Liverpool qui n'avait perdu qu'un seul de ses 11 derniers déplacements européens en face et le coup franc direct du diabolique belge Hazard suffit au bonheur de Garcia!

D'abord dominés, les Lillois n'ont jamais cessé de croire en leur chance et ont fini par prendre l'ascendant sur le match.

©AFP / Denis Charlet

Le milieu de terrain belge de Lille Eden Hazard (G) lutte contre le joueur de Liverpool Javier Mascherano (D) le 11 mars 2010 à Villeneuve d'Ascq

Alors qu'ils y étaient également parvenus, les Marseillais ont pour leur part craqué au mauvais moment avant de trouver quand même une ultime once d'énergie pour contrarier le sort.

Dans les autres matches les ex-Bleus de la Juventus Trézéguet et Zebina ont tous les deux inscrit un but, aidant ainsi à décrocher un succès (3-1) aussi aisé devant Fulham que celui de Hambourg sur Anderlecht.

En revanche, le Panathinaikos de Cissé s'est révélé bien décevant à domicile devant le Standard de Liège (1-3), hypothéquant ainsi sa qualification.

Celle du Sporting, réduit à dix puis même à neuf chez l'Atletico Madrid (0-0), est pour sa part tout à fait envisageable.

Le Werder, auteur d'un nul à Valence (1-1), et Wolfsburg, sur le même résultat à Kazan, peuvent également continuer d'y croire.