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L'ex-ministre du Travail Eric Woerth à l'Assemblée nationale le 1er février 2011

BORDEAUX (AFP) - L'ancien ministre et ex-trésorier de l'UMP, Eric

L'accusation de trafic d'influence pourrait viser l'emploi de sa femme Florence dans la société Clymène qui gère la fortune de Mme Bettencourt.

Le ministre est arrivé à 09h00 dans une voiture aux vitres fumées, pour une audition prévue à 09h30, qui a duré jusqu'à 21h50, avec quand même une pause-déjeuner. Il n'a fait aucune déclaration.

A l'issue de ce marathon, le parquet de Bordeaux a diffusé un communiqué indiquant que l'ancien ministre du Budget, puis du Travail, avait été entendu par les juges d'instruction dans le cadre de l'information ouverte pour trafic d'influence actif commis par un particulier, trafic d'influence passif commis par une personne investie d'un mandat électif public, financement illicite de parti politique ou de campagne électorale.

©AFP / Pierre Andrieu

L'ancien ministre et ex-trésorier de l'UMP, Eric Woerth arrive en voiture au tribunal de Bordeaux, le 8 février 2012

"A l'issue de cette audition (...) il a été mis en examen du chef de trafic d'influence passif, délit prévu et réprimé par les articles 432-11 et 432-14 du Code pénal", ajoute le parquet. Ce délit est puni de dix ans d'emprisonnement et 150.000 euros d'amende maximum.

A ce stade, et à deux mois du premier tour de l'élection présidentielle, les juges n'ont donc pas retenu le financement illicite de parti politique.

L'ancienne comptable des Bettencourt, Claire Thibout, avait indiqué en juillet 2010 avoir remis en janvier 2007 50.000 euros en liquide à l'ancien homme de confiance de Liliane Bettencourt Patrice de Maistre. Selon elle, il lui avait déclaré les destiner à Eric Woerth pour le financement de la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy.

Mais MM de Maistre et Woerth ont toujours farouchement nié ces échanges d'argent liquide.

En revanche, le trafic d'influence semble viser la manière dont M. Woerth est intervenu pour faire obtenir la Légion d'Honneur à M. de Maistre en juillet 2007, avant de lui en remettre lui-même les insignes en janvier 2008, alors que M. de Maistre avait embauché à l'été 2007 son épouse Florence chez Clymène, qu'il dirigeait.

©AFP/Archives / Fred Dufour/Jacques Demarthon

Montage de photos d'archives de Liliane Bettencourt et Eric Woerth

Une poursuite de M. Woerth de ce chef rappellerait la condamnation pour trafic d'influence de l'ancien ministre et sénateur Charles Pasqua à trois ans d'emprisonnement dont deux avec sursis et 100.000 euros d'amende le 27 octobre 2009, pour avoir fait obtenir la Légion d'Honneur à l'homme d'affaires d'origine russe Arcadi Gaydamak, concomitamment au versement d'importantes sommes d'argent à une association qu'il animait.

M. de Maistre a été mis en examen le 15 décembre à Bordeaux pour abus de faiblesse à l'encontre de Mme Bettencourt, complicité d'abus de confiance et escroquerie aggravés, ainsi que pour blanchiment.

Laurent Wauquiez, ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, a été le seul homme politique à réagir mercredi. Il a indiqué dans un communiqué "apporter tout son soutien" à M. Woerth, "un homme droit et rigoureux", et s'est dit "convaincu que la procédure en cours lèvera vite les suspicions" : "Il n’est aucun doute sur son intégrité. Tous ceux qui le connaissent partagent cet avis", a-t-il dit.

Outre l'affaire Bettencourt, M. Woerth, député-maire de Chantilly (Oise), est actuellement impliqué devant la Cour de Justice de la République pour une affaire de prise illégale d'intérêt, visant les conditions dans lesquelles il a autorisé en mars 2010 la vente, à un prix jugé trop bas par des experts, d'une parcelle de la forêt de Compiègne à la Société des courses de Compiègne.

©AFP / Max Nash

L'Italien Fabio Capello, sélectionneur de l'équipe d'Angleterre, à sa sortie du siège de la Fédération anglaise le 8 février 2012

LONDRES (AFP) - Fabio Capello a démissionné mercredi de son poste de sélectionneur de l'équipe d'Angleterre à la suite de la destitution par la Fédération anglaise de football (FA) du capitaine John Terry, accusé de racisme.

Capello

n'avait pas eu son mot à dire dans la décision, annoncée la semaine dernière par la FA, et avait exprimé son désaccord dès dimanche à la télévision italienne, affirmant qu'il aurait, lui, "laissé le brassard" au joueur de Chelsea.

Il a annoncé son départ au président de la FA, David Bernstein, mercredi lors d'une réunion à Wembley. "La démission de Fabio a été acceptée et il quitte son poste de manageur avec effet immédiat", a indiqué la FA dans un communiqué.

©AFP/Archives / Ian Kington

Fabio Capello (g) serre la main de John Terry après la fin d'un match de qualification au Mondial-2010 contre l'Ukraine à Wembley le 1er avril 2009

Terry est accusé d'avoir insulté Anton Ferdinand, des Queens Park Rangers, lors d'un match de Championnat en octobre. Il nie tout racisme et plaidera non coupable lors de son procès qui aura lieu devant un tribunal de Londres le 9 juillet, soit juste après l'Euro auquel l'Angleterre doit participer.

Capello, 65 ans, avait pris à la tête de la sélection anglaise le 14 décembre 2007 après avoir mené une brillante carrière en

club

avec l'AC Milan, le Real Madrid ou encore la Juventus Turin.

Il avait été confirmé dans ses fonctions en août 2010 malgré la décevante élimination de l'équipe aux Trois Lions en quarts de finale de la Coupe du monde en Afrique du Sud qui lui avait valu une pluie de critiques. Lui était notamment reprochées la rigidité de son caractère et sa faible maîtrise de la langue anglaise, préjudiciable selon certains à ses relations avec les joueurs.

De nombreux commentateurs s'étaient demandés si le maintien de l'Italien, loin d'être motivé par des raisons sportives, n'était pas dû plus prosaïquement aux indemnités que la FA aurait dû lui payer en cas de rupture du contrat.

L'Italien, un des entraîneurs les plus réputés au monde, était parvenu à rétablir son autorité sur l'équipe et à la conduire à une qualification aisée pour l'Euro-2012.

©AFP / Carl Court

Harry Redknapp, manager de Tottenham, à la sortie d'un tribunal de Londres après sa relaxe dans une affaire d'évasion fiscale le 8 février 2012

Capello avait sévi contre Terry dans une précédente affaire. Accusé d'avoir entretenu une relation extra-conjugale avec l'ex-épouse d'un de ses coéquipiers, le joueur avait été une première fois privé du brassard de capitaine, sur décision du sélectionneur, au début de 2010. Il l'avait rétabli à son poste en mars 2011.

La FA se retrouve maintenant dans l'obligation de lui trouver en urgence un successeur. Avant l'affaire Terry, le favori pour prendre sa suite à la fin du contrat de l'Italien était Harry Redknapp, tout le monde s'accordant sur le fait que le prochain titulaire serait anglais.

Mais ce dernier est actuellement l'entraîneur de Tottenham, toujours dans la course au titre de champion de Premier League.

L'Angleterre, qui jouera dans le groupe de la France, de la Suède et de l'Ukraine, est déjà confrontée au problème de la suspension de son meilleur joueur, Wayne Rooney, pour les deux premiers matches.