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La Mission Rapaces de la LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux) a reçu le prix de la Fondation Botiaux-Dulac - Institut de France afin de poursuivre son action en faveur du Faucon Crécerellette, notamment au Sénégal. En janvier 2007, cette mission a, en effet, découvert dans ce pays un dortoir regroupant 28 600 individus. La LPO se félicite de ce prix qui va lui permettre de continuer à protéger cette espèce sur son site sénégalais d'hivernage tout en participant au développement local.

Le Faucon Crécerellette, petit rapace migrateur transsaharien, est aujourd'hui menacé. Depuis les années 1970, sa population européenne, frappée par la dégradation de ses habitats, a ainsi diminué de 90 %.

Sa population mondiale reste, quant à elle, limitée au domaine Paléarctique. Dans le Paléarctique occidental, elle est classée comme vulnérable et fait l'objet d'un Plan d'action international placé sous la tutelle du Conseil de l'Europe.

En France, un plan national d'action a été mis en oeuvre sous l'égide du Ministère de l'Ecologie et sous la responsabilité de la Mission Rapaces de la LPO. Ce plan est une réussite puisque la population française, confinée auparavant à la plaine de Crau dans les Bouches du Rhône (où elle est passée de 3 couples en 1983 à près de 150 couples aujourd'hui), s'est depuis implantée dans le Languedoc-Roussillon.

Pourtant, rien ne sert de protéger ce migrateur si ses zones d'hivernage africaines sont menacées. En janvier 2007, après de nombreuses prospections, la Mission Rapaces de la LPO a découvert au Sénégal, un dortoir, situé sur une île boisée classée, rassemblant près de 30 000 Faucons Crécerellettes (soit plus de la moitié des effectifs des populations d'Europe de l'ouest et d'Afrique du Nord) et 30 000 Elanions Naucler, autre rapace insectivore.

Sur place, la Mission Rapaces et la Mission Internationale de la LPO ont su négocier avec les autorités sénégalaises la mise en place effective de mesures conservatoires de ce site, qui bénéficient aussi bien au Faucon Crécerellette qu'à l'Elanion Naucler.

Ainsi, une collaboration efficace entre le service sénégalais de défense des végétaux contre les acridiens, la direction des Eaux et Forêts du Sénégal, la direction des Parcs nationaux et la LPO a abouti à une lutte contre les criquets et sauteriaux, limitée dans l'espace et utilisant une substance antiacridienne non toxique pour les oiseaux. Ces mesures visent à la préservation, aussi bien des Faucons et Elanions, que des Busards Cendrés, des Garde-boeufs, des Calaos et des Rolliers d'Abyssinie.

Toutes ces espèces sont consommatrices de criquets, ces derniers constituant même la quasi-exclusivité du régime alimentaire du Faucon Crécerellette et du Naucler. Ces rapaces sont donc perçus par les paysans sénégalais comme des alliés contribuant efficacement à la protection des cultures.

Le projet vise également le développement d'un tourisme ornithologique dont les bienfaits économiques reviendront aux communautés villageoises locales.

La Fondation Botiaux-Dulac - Institut de France qui vise à protéger les animaux, notamment en voie de disparation, et l'avifaune en particulier, a décerné son prix annuel à la LPO, qui se félicite de ce soutien apporté à ses actions pour préserver le Faucon Crécerellette.