Washington (AFP) - Eine heikle Spende von Angehörigen eines flüchtigen Casino-Betreibers hat das Wahlkampfteam von US-Präsident Barack Obama in die Bredouille gebracht. Ein Sprecher von Obamas Kampagne erklärte am Dienstag, dass insgesamt rund 200.000 Dollar (151.000 Euro) an die Familie des Mexikaners Juan José Rojas Cardona zurückgezahlt worden seien. Auch weitere 100.000 Dollar, die der Cardona-Clan bei anderen Spendern eingesammelt hatte, wurden demnach zurückerstattet.

Rom (AFP) - Italiens Ex-Regierungschef Silvio Berlusconi muss sich einem weiteren Prozess stellen. Dies entschied am Dienstag ein Richter in Mailand. In dem Verfahren soll es um die Veröffentlichung eines heimlich abgehörten Telefonats durch eine der Zeitungen von Berlusconis Medienimperium gehen. Gegen Berlusconi laufen in Italien bereits drei Prozesse. Bei einem geht es um mutmaßlichen Sex mit einer damals minderjährigen Prostituierten, in einem anderen um die Bestechung eines früheren Anwalts und im dritten um mögliche Steuervergehen seines Medienimperiums Mediaset.

Frankfurt/Main (AFP) - Deutschlands Verbraucher haben vergangenes Jahr einer Untersuchung zufolge wieder mehr Geld für Biolebensmittel ausgegeben. Der Umsatz sei um fast zehn Prozent gestiegen auf insgesamt 2,5 Milliarden Euro, teilte das Marktforschungsunternehmen Nielsen am Dienstag in Frankfurt am Main mit. 2010 war der Umsatz mit Bio-Lebensmitteln geschrumpft. Das Umsatzwachstum 2011 kam laut Nielsen kaum durch Preiserhöhungen zustande. Bei herkömmlichen Lebensmitteln habe es hingegen zum Teil deutliche Preissteigerungen gegeben. Die Verbraucher kauften den Angaben zufolge quer durchs Sortiment mehr Bioprodukte.

Brüssel (AFP) - Der Widerstand gegen den EU-Emissionshandel (ETS) für die Luftfahrt wird nach Angaben des Branchenverbandes IATA immer stärker. Außereuropäische Regierungen sähen in der unilateralen Maßnahme "einen Angriff auf ihre Souveränität", sagte IATA-Chef Tony Tyler am Dienstag in Brüssel. "Mindestens 43 Staaten" hätten bislang ihren starken Widerstand gegen das ETS deutlich gemacht, sagte Tyler. "Airlines aus Europa könnten einige Vergeltungsmaßnahmen drohen", fügte der IATA-Chef hinzu.

London (AFP) - Ex-Beatle Paul McCartney wird bei einem großen Konzert zu Ehren von Königin Elizabeth II. vor dem Buckingham Palast auftreten. Für den Gig aus Anlass des 60. Thronjubiläums der Queen wurden zudem Stars wie Elton John, Tom Jones, Annie Lennox und der Pianist Lang Lang verpflichtet, wie Organisator Gary Barlow von der Band Take That am Dienstag mitteilte. Das Konzert am 4. Juni ist Teil viertägiger öffentlicher Festivitäten, die den Höhepunkt der Jubiläums-Feierlichkeiten bilden.

New York (AFP) - Der Urheberrechtsstreit zwischen dem deutschen Softwarekonzern SAP und dem US-Wettbewerber Oracle geht in die nächste Runde. Oracle erklärte am Montagabend (Ortszeit) in einem Gerichtsdokument, einen neuen Prozess gegen SAP anzustreben. Die US-Justiz hatte im vergangenen September die Entschädigungszahlung an Oracle in Höhe von 1,3 Milliarden Dollar (980 Millionen Euro) als überzogen bezeichnet und auf 272 Millionen Dollar reduziert. Oracle beharrt aber auf der Ursprungssumme.

Karlsruhe (AFP) - Steuerbetrüger in Millionenhöhe müssen in der Regel ins Gefängnis. Eine Bewährungsstrafe kommt dann nur noch in Ausnahmefällen in Betracht, wie am Dienstag der Bundesgerichtshof (BGH) in Karlsruhe entschied. Er hob damit ein Urteil des Landgerichts Augsburg als zu milde auf. (Az: 1 StR 525/11)

Stockholm (AFP) - Wenige Wochen nach der Insolvenz des schwedischen Autoherstellers Saab liegen mehrere Gebote zum Kauf des Unternehmens vor. Es gebe vier oder fünf Interessenten, und einige hätten "interessante" Übernahmeangebote für die am 19. Dezember in Konkurs gegangene Kultmarke vorgelegt, sagte Insolvenzverwalter Hans Bergqvist am Dienstag. Diese kommen demnach überwiegend aus dem Ausland, mindestens eine Kaufabsicht sei jedoch auch aus Schweden geäußert worden. Es sei weiterhin das Ziel, Saab nicht zu zerschlagen, sondern komplett zu verkaufen.

Rom (AFP) - Der Kapitän des vor der italienischen Küste havarierten Kreuzfahrtschiffes "Costa Concordia", Francesco Schettino, bleibt unter Hausarrest. Das entschied ein Gericht in Florenz am Dienstag und erteilte damit sowohl einem Antrag der Staatsanwaltschaft als auch der Verteidigung eine Absage. Die Staatsanwaltschaft hatte eine erneute Untersuchungshaft für Schettino beantragt, die Verteidigung wollte seine Freilassung erwirken. Nach dem Schiffsunglück Mitte Januar war Schettino zunächst inhaftiert, dann aber unter Hausarrest gestellt worden.

Berlin (AFP) - Nach der Festnahme zweier mutmaßlicher syrischer Spione in Berlin hat Bundesaußenminister Guido Westerwelle (FDP) am Dienstag den Botschafter des Landes einbestellen lassen. Ein "etwaiges Vorgehen gegen syrische Oppositionelle" könne in keiner Weise hingenommen werden, erklärte Westerwelle in Berlin. Die beiden Männer waren wegen des Verdachts festgenommen worden, für einen syrischen Nachrichtendienst seit Jahren planmäßig Oppositionelle in der Bundesrepublik ausgeforscht haben.

Berlin (AFP) - Der Zusammenschluss konservativer CDU-Politiker im so genannten Berliner Kreis stößt unionsintern weiter auf Bedenken. "Ich sehe keinen Sinn darin, innerhalb einer Volkspartei eine neue Gruppe zu installieren", sagte CSU-Landesgruppenchefin Gerda Hasselfeldt am Dienstag in Berlin. CDU und CSU seien Volksparteien und keine Flügelparteien, betonte sie.

Washington (AFP) - Bei der Finanzierung seines Wahlkampfes setzt US-Präsident Barack Obama nun doch auf umstrittene Unterstützergruppen, die Spenden in unbegrenzter Höhe annehmen können. Obamas Wahlkampfleiter Jim Messina erklärte am Montag (Ortszeit) in einer Email, dass der Präsident mit sogenannten Super-PACs zusammenarbeiten werde. Angesichts des Spendenaufkommens auf Seiten der Republikaner dürften die Demokraten nicht "einseitig abrüsten". Obama hatte Super-PACs bislang abgelehnt und den zu großen Einfluss von Geld in der Politik kritisiert.

Paris (AFP) - Der weltgrößte Stahlkonzern ArcelorMittal hat im vergangenen Jahr einen Gewinneinbruch um 22 Prozent auf 2,3 Milliarden Dollar (etwa 1,76 Milliarden Euro) hinnehmen müssen. Der Gewinn sei vor allem aufgrund des schwierigen vierten Quartals zurückgegangen, das von außergewöhnlichen Belastungen wie Steuern und Restrukturierungskosten geprägt gewesen sei, teilte ArcelorMittal-Chef Lakshmi Mittal am Dienstag in einer Erklärung mit.

Wien (AFP) - Im Kampf für mehr Datenschutz im Internetnetzwerk Facebook hat ein 24-jähriger Österreicher nach eigenen Angaben einen Teilerfolg errungen. Wie der Jurastudent Max Schrems am Dienstag in Wien sagte, traf er sich tags zuvor mit zwei Vertretern des Unternehmens, die ihm Entgegenkommen bei von ihm und seinen Mitstreitern formulierten Forderungen zugesagt hätten. Facebook bewege sich "langsam in die richtige Richtung" und habe bei dem Treffen mehr Informationen geliefert, als er vorab erwartet habe.

Bad Segeberg/Pinneberg (AFP) - Bei einer Explosion in einem Wohnhaus sind am Dienstag in Barmstedt in Schleswig-Holstein drei Menschen verletzt worden. Das Gebäude war durch die Verpuffung am Morgen so schwer beschädigt worden, dass sich die Außenwände nach außen neigten und es wenig später teilweise einstürzte, teilten Polizei und Feuerwehr in Bad Segeberg und Pinneberg mit. Das Haus fing außerdem Feuer. Bei den Verletzten handelte es sich demnach um einen 66-jährigen Großvater und seine vier sowie knapp zwei Jahre alten Enkel. Die 36-jährige Mutter der beiden Mädchen blieb unverletzt.

Paris (AFP) - Der Energieverbrauch in Frankreich, der durch die Kälte in die Höhe getrieben wird, könnte am Dienstagabend einen neuen Rekordwert erreichen. Der Netzbetreiber RTE rechnete zur Spitzenzeit um 19.00 Uhr mit einem Verbrauch von mehr als 98.000 Megawatt. Der bisherige Rekord vom Dezember 2010 lag bei 96.710 Megawatt. Für die schlecht an das Stromnetz angebundenen südfranzösischen Departements Var und Alpes-Maritimes galt auch am Dienstag die höchste Warnstufe vor einem Stromausfall.

London (AFP) - Mit einer Gedenkzeremonie in der Westminster Abbey in London und einer Straßenparty in Portsmouth hat Großbritannien am Dienstag den 200. Geburtstag von Charles Dickens gefeiert. Zu den Versammelten am Grab des Schriftstellers in der Westminster Abbey gehörten unter anderem Thronfolger Prinz Charles und Hollywoodstar Ralph Fiennes, der in der neuesten Verfilmung von Dickens Werk "Große Erwartungen" mitspielt. Der Schauspieler wollte bei der Zeremonie einige Passagen aus Dickens' Werken lesen. Auf der Rednerliste stand zudem Ur-Urenkel Mark Dickens.

Heidelberg (AFP) - Mehr als 20 Jahre nach der Ermordung einer 17-Jährigen aus Heidelberg hat die Polizei den Fall mutmaßlich geklärt. Durch den Abgleich alter DNA-Spuren von einer Krawatte, mit der die junge Frau 1991 erdrosselt wurde, und von Speichelresten unter Briefmarken habe die Tat ihrem Großonkel zugeordnet werden können, teilten die Ermittler in Heidelberg am Dienstag mit. Der Mann, der zur Tatzeit 63 Jahre alt war, könne allerdings nicht mehr zur Rechenschaft gezogen werden, da er sich im Jahr 2000 selbst getötet habe. Die Ermittlungen gegen ihn seien daher eingestellt worden.

Berlin (AFP) - Eltern sollen künftig auf Grundlage einheitlicher Kriterien bei den gesetzlichen Krankenkassen Mutter- oder Vater-Kind-Kuren beantragen können. Der GKV-Spitzenverband, das Müttergenesungswerk und der Bundesverband Deutscher Privatkliniken (BDPK) veröffentlichten am Dienstag eine überarbeitete Fassung der Richtlinie, aufgrund derer Mitarbeiter von Krankenkassen über die Vergabe der Kuren und anderer Rehabilitationsmaßnahmen entscheiden. Der Bundesrechnungshof hatte die Änderung angemahnt, nachdem die Zahl der abgelehnten Kuranträge im vergangenen Jahr in die Höhe geschnellt war.

Pristina (AFP) - Mögliche Opfer des illegalen Organhandels im Kosovo werden auch in Deutschland vermutet. Es seien mehrere Länder um Hilfe bei der Suche nach mutmaßlichen Opfern gebeten worden, sagte EU-Sonderankläger Jonathan Ratel am Dienstag der Nachrichtenagentur AFP. Das Hauptaugenmerk gelte dabei Russland, Israel, der Ukraine und der Türkei. Aber auch mit den Behörden in den USA, Kanada, Deutschland und Großbritannien arbeite er zusammen, um weitere Opfer zu finden.